Estos vestigios, situados en el centro de Río de Janeiro abarcan la totalidad de la plaza del Jornal do Comércio. El sitio ocupa el lugar de la antigua zona portuaria de la
ciudad carioca, donde se construyó antaño un muelle de piedra para el
atraque de navíos de la trata de negros que transportaban esclavos a
Sudamérica. Se estima que unos 900.000 esclavos africanos fueron desembarcados en Valongo. Según los historiadores, los esclavos no permanecían mucho tiempo en Río de Janeiro. Una vez vendidos, eran trasladados
hacia las plantaciones y molinos en los que se procesaba la caña de
azúcar, las minas de oro o los campos de Café en distinto puntos del
país. El Muelle fue desapareciendo progresivamente con el tiempo, hundiéndose en la tierra o tapado por diversas capas de materiales utilizados en la renovación y modernización de la zona.
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