Kilwa Kisiwani y Songo Mnara son dos pequeñas islas junto a la costa de Tanzania que representan los vestigios de dos grandes puertos comerciales donde, entre los siglos IX y XVI, se cambiaba el oro y el hierro del Gran Zimbabue, los esclavos y el marfil de toda el África Oriental, por tejidos, porcelanas, joyas y especias de Asia. Parecen haber sido ocupadas en el siglo IX, probablemente por poblaciones swahili y, en esa época, un jefe de la isla de Kilwa Kisiwani se la vende a un mercader árabe llamado Ali bin Al-Hasan, fundador de la llamada dinastía Shiraz. Entre los siglos XI y XV, sus descendientes crearán aquí el más poderoso centro comercial del África Oriental.
La Gran Mezquita de Kilwa, que era la mayor de África cuando fue construida, con grandes bóvedas y pilares monolíticos.
El Palacio Husuni Kubwa, con 100 habitaciones, es el mayor edificio pre-europeo en piedra en la región oriental y austral de África.
La pequeña mezquita, también abovedada, que es el edificio mejor preservado en la isla.
El Palacio Makutani, con grandes paredes triangulares.
La Gereza (prisión)
Las ruinas de Songo Mnara están compuestas por cinco mezquitas y de una serie de
edificios residenciales. Uno de estos fue definido como «el palacio» a
causa de las dimensiones, aunque queda muy poco. Todo estaba rodeado de
muralla de modesta factura.
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