La Red caminera del Tahuantinsuyo (en quechua, Qhapaq Ñan) fue un sistema de caminos de enormes distancias en la civilización incaica
que vinculaba las ciudades importantes de la costa y de la sierra. Se
estructuró con base en dos ejes longitudinales: del sector cordillerano y
del llano costero. Todos estos caminos se encontraban conectados al Cuzco, la capital del Tahuantinsuyo
o Imperio incaico, facilitaban su comunicación con los distintos
pueblos anexados en el marco del proceso expansivo inca y, al mismo
tiempo, constituían un efectivo medio de integración
político–administrativa, socioeconómica y cultural. Dado que el Capac
Ñam interconectaba localidades tan distantes como Quito, Cuzco y Tucumán, los conquistadores españoles lo emplearon durante el siglo XVI para invadir Perú, Bolivia, Chile y las pampas cordilleranas argentinas. Con un total de 60 000 kilómetros de longitud puede ser comparado, por sus dimensiones, con la Ruta de la Seda o la Gran Muralla China.
Se crearon cuatro caminos principales:
Caminos de la Costa Norte salía del Cuzco, une los pueblos de Palpa (Ica), Nazca (en el centro de Perú), Lima, Huarmey, Reino Chimú, Los Tallanes (Piura), Ayabaca, Tumbes (en la frontera Perú-Ecuador), Quito (Ecuador), y hasta el río Ancasmayo o Pasto (Colombia).
Caminos de la costa sur sale del Cuzco, une los pueblos de Pisco, Nazca, Palpa, Ica, Tambo Colorado, Catorpe; Arica y Copiapó (Chile), pampas de Tucumán (Argentina) y el río Maule (Chile).
Caminos de la sierra sur sale del Cuzco, une los pueblos de Juliaca, Chucuito, Chuquiago, La Paz (Bolivia), pampas de Tucumán (Argentina) y Santiago (Chile).
El camino más importante era el Capac Ñam, con una longitud de 5200 kilómetros, que se iniciaba en Quito (Ecuador), pasaba por Cuzco y terminaba en lo que hoy es Tucumán, Argentina;
atravesaba montañas y sierras, con alturas máximas de más de
5000 metros. El Camino de la Costa (o Camino de los Llanos), tenía una
extensión de 4200 kilómetros, iba paralelo al mar y se unía con el Capac
Ñam por muchas conexiones. Tanto en el Capac Ñam como en el Camino de
la Costa existían cada cierto tramo tambos
en donde se almacenaban granos y otros alimentos que eran usados por el
ejército incaico cuando salía en campaña de conquista o para abastecer a
los mitimaes trasladados por orden del Inca. El ancho máximo de ambos caminos era de unos cuatro metros.
Puente colgante de Q'eswachaca
Argentina
Ecuador
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