La catedral actual ocupa un emplazamiento donde anteriormente hubo
varios templos sucesivos. El primer edificio data de finales del siglo
III, en la época galo-romana, y durante los siguientes nueve siglos se
construyeron varias catedrales. Varias veces el fuego las redujo a
cenizas. Este fue quizá el caso en el año 850, durante la invasión
normanda, a continuación en 1019 y nuevamente en 1107. Después de este
siniestro una nueva iglesia, románica, fue erigida en 1152 y consagrada por el obispo de Reims, de la que no se posee ningún documento para determinar cómo era. El 17 de diciembre 1206, un caballero cruzado de Picardia, llamado Wallon de Sarton, canónigo de Picquigny que durante la cuarta cruzada en el sitio de Constantinopla había logrado robar la reliquia del cráneo de San Juan Bautista, que transportó a Amiens donde fue recibido por el obispo Richard Gerberoy. Muy rápidamente, la reliquia fue objeto de un peregrinaje
importante, muchos príncipes franceses y extranjeros fueron a honrarlo.
Pero la cabeza del santo atrajo también a personas afectadas de
sordera, mudez, ceguera y sobre todo a las personas con el «mal de San
Juan», es decir, que padecían epilepsia. Esta afluencia dejó rápidamente muy pequeña la catedral románica. En 1218, un rayo cayó sobre la torre de la antigua catedral y prendió
fuego a las estructuras. El techo ardió con una rapidez asombrosa, y
pronto se derrumbó todo el edificio por las llamas. El obispo Évrard de
Fouilloy decidió levantar una nueva catedral, no sólo mucho más grande y
más bella que la anterior, sino también sin precedentes entre los otros
santuarios de la cristiandad. Su construcción se inició en 1220, fue diseñada con una planta de cruz latina y
más tarde entre 1366 y 1401 fueron construidas las torres que se
encuentran en ambos lados de su fachada principal.
Tímpano del portal de Nuestra Señora
La parte más antigua del edificio
El laberinto de la catedral
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