Es una stavkirke (iglesia medieval de madera) de las más antiguas de las 28 que se conservan en Noruega. Está situada en el municipio de Luster, en el condado de Sogn og Fjordane. Los análisis realizados a muestras de madera extraídas de la base del
edificio indican que los árboles utilizados en su construcción fueron
talados entre 1129 y 1131.
Pero se sabe que antes del edificio actual hubo otras dos iglesias en
el mismo lugar, y ciertos elementos de éstas se reutilizaron, tal como
la fachada, algunas planchas exteriores y algunas piezas decorativas talladas. La iglesia marca la transición desde los métodos de construcción de los vikingos con su típica ornamentación animal, el llamado «estilo de Urnes», y la arquitectura cristiana.
Las imágenes de la portada representan lo que parece una serpiente
arqueándose hacia arriba. En la parte baja, un animal de cuatro patas,
probablemente un león estilizado, muerde a la serpiente. Se suele
interpretar la escena como una representación de la eterna lucha entre
el bien —el león, que en la iconografía cristiana representa a Cristo— y el mal — la serpiente, representación habitual de Satanás. Por otro lado, es posible que se trate de una escena de la mitología nórdica: el dragón Nidhogg royendo las raíces de Yggdrasil, el árbol de la vida.
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