Speicherstadt (literalmente ciudad de almacenes) es el barrio de almacenes con pilotes de madera (un elemento constructivo utilizado para cimentación de obras) más grande del mundo. Se sitúa en el Puerto de Hamburgo, dentro de HafenCity. Los edificios para almacenes portuarios
se fueron construyendo progresivamente desde 1885 hasta 1927 en los
terrenos de un grupo de islas angostas del río Elba y, después de las
destrucciones ocasionadas por la Segunda Guerra Mundial, se
reconstruyeron parcialmente en el periodo 1949–1967. Con sus quince
enormes almacenes y seis edificios anexos bordeados por una red de
canales cortos, Speicherstadt es uno de los conjuntos históricos de
depósitos portuarios más vastos del mundo (300.000 m2).
El barrio de Kontorhaus, que ocupa una superficie de más de cinco
hectáreas se hallan, además del notable edificio de arquitectura
modernista denominado Chilehaus (Casa de Chile), seis vastos conjuntos
de oficinas construidas entre 1920 y 1940 para albergar las sedes de
empresas dedicadas a actividades portuarias y mercantiles. Los dos
sitios de este bien cultural ilustran a la perfección las repercusiones
del rápido desarrollo del comercio internacional a finales del siglo XIX
y principios del XX.
El edificio Chilehaus es famoso por su punta, que recuerda a la proa de un buque, y por sus fachadas que se unen en un ángulo muy agudo en la esquina de las calles Pumpen y Niedernstrasse. El edificio fue diseñado por el arquitecto alemán Fritz Höger y construido entre 1922 y 1924. Fue comisionado por el magnate naviero inglés Henry Brarens Sloman, quien hizo su fortuna comerciando salitr chileno, de ahí el nombre de Chilehaus. Tiene una estructura de hormigón armado
y en su construcción se usaron 4.8 millones de ladrillos oscuros
Oldenburg. Debido a su construcción en un terreno difícil, se
construyeron pilotes
de hormigón armado reforzado de 16 metros de profundidad para lograr
estabilidad. A causa de la cercanía del terreno de construcción al río Elba, se construyeron sótanos especialmente sellados y los equipos de calefacción se situaron en un pozo de cimentación, que puede flotar dentro del edificio, evitando de esta manera el daño a la maquinaria en caso de inundaciones.
foto: Margret Pirzer 
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