Es la mayor ciudad de Siria y una de las más antiguas ciudades de la región. Históricamente, se dispone de documentos según los cuales existe
población en la ciudad desde al menos el 1800 a. C., según las fuentes hititas. Más tarde fue asiria y persa. Los griegos la tomaron en el 333 a. C., en el 64 a. C., pasó a formar parte del Imperio romano. Formó parte del Imperio bizantino hasta su pérdida a manos de los árabes en 637. En el siglo X volvió a los bizantinos (entre 974 y 987). Los cruzados la asediaron en dos ocasiones, en 1098 y en 1124, pero nunca la conquistaron. Pasó a manos de Saladino y se mantuvo en poder de los árabes hasta su toma por los mongoles en 1260. Luego fue una ciudad del Imperio otomano (desde 1517). A la caída del Imperio otomano, pasó a la administración colonial francesa, pero volvió a Turquía en 1938-1939. Desde el inicio de la sangrienta Guerra Civil Siria, gran parte del casco histórico de Alepo se ha visto gravemente dañado; con numerosos lugares reducidos a escombros o destruidos. Muchas zonas del Zoco Al-Medina y otros edificios medievales de la ciudad vieja fueron destruidos o quemados, entre ellos Gran Mezquita sufrió bombardeos que derrumbaron su minarete y la dejaron con graves daños.
La ciudadela, construida en el siglo XIII sobre un cerro en parte artificial que se alza 50 metros sobre la ciudad, fue muy dañada por los terremotos, sobre todo por el de 1822.
El castillo de Alepo, situado en el meridiano de la ciudad, cautiva a los paseantes por sus dimensiones, entradas, pasadizos e historias de la defensa de los "halabille".
La gran mezquita, edificada en 715 por el califa Al-Walid y reconstruida en 1129 por Nur al-Din; un edificio de tres naves con un minarete de cinco pisos de altura.
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