Entre la fauna del lago Turkana, a veces llamado el mar de Jade, destacan las percas del Nilo y peces del género Tilapia. El lago tuvo en el pasado la mayor población de cocodrilos del Nilo,
alrededor de 14.000 en la Isla Central. Su situación en una zona
extremadamente árida convierte al lago en punto de paso obligado
para numerosas aves migratorias. En el entorno del lago habitan leones, guepardos y jirafas junto a otras especies de mamíferos. Ya no hay elefantes ni rinocerontes,
aunque parece que los hubo en el pasado, según la crónica del conde
Teleki, que habría cazado ejemplares de estas especies. La zona del lago
Turkana comprende tres áreas designadas como parques nacionales en
Kenia: Parque Nacional de Sibiloi, Isla Central del lago Turkana e Isla Sur del lago Turkana.
Los yacimientos fosilíferos de Koobi Fora –donde se conservan numerosos restos de mamíferos, moluscos y otras especies– han contribuido más al conocimiento de los paleoambientes que ningún otro sitio análogo del continente africano.
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