El santuario de Delfos se sitúa en la Fócida, provincia de Grecia
Central, a 177 kilómetros al norte de Atenas y a 10 kilómetros del golfo
de Corinto, a los pies del monte Parnaso.
En Delfos había caído el «ónfalos», la piedra que se había tragado Crono, padre de Zeus. Apolo
fundó allí uno de sus principales santuarios, después de vencer a la
serpiente Pitó, que allí vivía, para apoderarse de su sabiduría.
Estableció su oráculo,
al que acudían los griegos para preguntar a los dioses sobre todo tipo
de cuestiones, haciendo que una sacerdotisa, llamada Pitia o Pitonisa,
en memoria de la serpiente Pitó, transmitiera las respuestas. El oráculo se consultaba desde el siglo VIII a. C.
y la fama se extendió rápidamente por las naciones vecinas; algunos
reyes o personajes relevantes enviaban embajadas a preguntar el parecer
del dios. Casi todas las colonias griegas fueron fundadas bajo la influencia del oráculo, y después Apolo era el patrón de las nuevas colonias. Giges de Lidia hizo importantes donaciones al templo, pero las más importantes donaciones fueron las de Creso.
Las ruinas del Templo de Apolo se remontan al siglo IV a. C., pertenecen a un templo dórico periptero.
Fue edificado sobre los restos de un templo anterior, fechado en el
siglo VI a. C., que a su vez fue erigido en el emplazamiento de otro del
siglo VII a. C. Su construcción se atribuye a los arquitectos Trofonio y Agamedes. Delante del templo estaba situado el altar de los sacrificios.
Los «Tesoros» eran pequeñas capillas donde se guardaban los exvotos y
las donaciones que frecuentemente consistían en ricas y valiosas joyas.
El Tesoro de los atenienses es el mejor conservado porque fue restaurado por arqueólogos franceses entre 1903 y 1906.
Teatro es uno de los mejor conservados de todo el mundo griego. Fue construido en el siglo IV en piedra caliza del monte Parnaso y tenía capacidad para 5.000 espectadores. Se encuentra en las inmediaciones del templo de Apolo,
apoyando su «koilon» o graderío en la ladera del monte Parnaso lo que
le dota de unas espectaculares vistas de todo el santuario y del valle
de Cirra, repleto de olivos.
El estadio se encuentra al oeste del santuario, en la zona más elevada del conjunto arqueológico.
Fuera del «témenos» o recinto sagrado del Santuario se encuentran los restos de un «tholos», templo de planta circular, con naos circular, datado en el siglo IV a.C. Se construyó en el siglo V a.C. y fue ampliado posteriormente en el siglo II d.C. por Herodes Ático.
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