Monte Athos -Sagrada Montaña está al norte de Grecia. Dentro de la mitología griega, Athos era uno de los gigantes que desafiaron a los dioses griegos. Arrojó una enorme piedra a Poseidón, que cayó en el Mar Egeo, convirtiéndose en la actual península. En otras versiones, Poseidón empleó la montaña para enterrar al gigante vencido.
La comunidad monástica del Monte Athos se fundó en 963 con la ayuda del emperador Basilio II bajo la Regla de San Basilio cuando San Atanasio de Athos estableció el monasterio de Gran Laura
que sigue siendo hoy en día el mayor de todos los del estado, y se
convirtió en el más grande y célebre de todos los monasterios de Oriente. La república monástica del Monte Athos prohíbe la entrada de las mujeres al monte.
Se pueden ver veinte monasterios ortodoxos (griegos, rumanos, ruso, búlgaro, serbio y georgiano) que conforman un territorio autónomo bajo soberanía griega. La autorización para viajar para más de 3 días se puede conseguir en la ciudad de Karyes. Hay que exponer ante las
autoridades religiosas de Tesalónica (en el “Pilgrims’ Office”) y al
“Department of Political Affairs of the Ministry of Macedonia and
Thrace” unos motivos claros y relacionados con la vida monástica para
lograrlo.
Monasterio de la Gran Laura
Fue fundado en el año 963 por San Atanasio de Athos. Está decorado con frescos del siglo XVI y tiene también unos relieves esculpidos en mármol por Francisco Castellanos. La biblioteca del tiene 2.046 manuscritos, 165 códices y 30.000 libros impresos.
Monasterio de Vatopediou
Fue fundado en la segunda mitad del siglo X (972) por tres monjes de Edirne, Nicolaos, Athanassios y Antonios. Aqui se conserva una de las reliquias más
importantes del cristianismo ortodoxo, el cinturón que llevó la Virgen María. Según reza la tradición, el cinturón fue tejido por la propia madre de Jesús a partir de lana de camello y lo utilizó hasta el fin de sus días, tras lo cual pasó a manos del apóstol Tomás. Según crónicas bizantinas, dos viudas piadosas de Jerusalén
guardaron el cinturón y el manto de la Virgen tras la Asunción de esta
al cielo.
Monasterio de Iviron (fundación georgiana)
Fue fundado entre 980 y 983 por dos monjes georgianos (Ibires), Ioannis y Efthymios.
Monasterio de Chelandariou (fundación serbia)
Fue fundado en el siglo X. Entre las numerosas reliquias y objetos sagrados se encuentran el icono del Theotokos del Acatisto y el icono de la Theotokos de las tres manos, tradicionalmente asociada con una milagrosa curación de una herida de Juan Damasceno en torno al año 717.
Monasterio de Dionisiou
Fue construido en el año 1375, por el monje Dionysioss de Koryssos.
Monasterio de Koutloumoussiou (fundación rumana).
Fue levantado a mediados del siglo XII gracias a la ayuda de los voivodas Nicolae Alexandru y Vladislav Vlaicu de Valaquia.
Monasterio de Pantokratoros
Fue construido a mediados del Siglo XIV por dos oficiales bizantinos, Ioannis y Alexios.
Monasterio de Xiropotamou
Fue construido a finales del Siglo X por el monje Pavlos Xeropotaminos. Entre las reliquias más importantes se encuentra la mayora pieza de la cruz de Cristo, así como un pequeño icono redondo de esteatita, conocido como el Disco de pulqueria.
Monasterio de Zografou (fundación búlgara)
Según la tradición el monasterio fue fundado en el siglo X por tres hermanos búlgaros (Moises, Aaron e Ioannis) de Ohrid. Su nombre deriva de un icono de los siglos XIII o XIV de San Jorge, el cual se dice que no está pintado por una mano humana y posee poderes sobrenaturales.
Monasterio de Dochiariou
Fue fundado en el siglo X por Efthymios, discípulo de San Anastasio. El monasterio alberga el icono de la Vírgen "Gorgoypikoos" o "Ella que es Rápida al Escuchar". La biblioteca contiene 545 manuscritos, 62 de los cuales son pergaminos, y más de 5.000 libros impresos.
Monasterio de Karakallou
Fundado a finales del siglo X, comienzos del Siglo XI, posiblemente por Nicholaos Karakallos de Dimitsana, en Arcadia. Está situado en una pendiente a 200m de altitud junto al Monasterio de Filotheu. En el Siglo XIII, debido a la actividad de piratas fue abandonado. La biblioteca alberga 279 manuscritos y unos 2.500 libros impresos.
Monasterio de Filotheou
Fundado a finales del siglo X por el sagrado Filotheou. Alberga el icono de la Vírgen "Glykophilousa". La biblioteca contiene 250 manuscritos y 2.500 libros impresos (de los cuales 500 están en ruso y rumano).
Monasterio de Simonos Petra
Fue fundado por San Simón a mediados del siglo XIV. Según la tradición, Simón caminaba junto a una cueva cuando tuvo una visión de Theotokos en la que le indicaba que debía construir un monasterio en lo alto de una roca y allí estaría a salvo.
Monasterio de San Pablo
Fue fundado a mediados del siglo X por San Pablo de Xeropotamou. La biblioteca contiene 494 manuscritos y, en torno a 12.000 libros impresos.
Monasterio de Stavronikita
El lugar donde se levanta el monasterio fue empleado por monjes desde el siglo X aunque el monasterio definitivo no fue levantado y consagrado hasta el año 1536. Es el más pequeño de todos los monasterios del Monte Athos. El monasterio tiene una importante colección de iconos, reliquias, prendas y objetos litúrgicos de importante valor. La biblioteca alberga una colección de 171 manuscritos, de los cuales 58 están escritos en pergamino.
Monasterio de Xenophontos
Fue fundado a finales del siglo XI. La biblioteca contiene 300 manuscritos y, en torno a 4.000 libros impresos.
Monasterio de Gregoriou
Fue fundado en el siglo XIV. La biblioteca contiene 279 manuscritos (de los cuales 11 son en pergamino) y, en torno a 6.000 libros impresos. Además de los monjes, en el monasterio viven drogadictos en el esfuerzo de desintoxicación.
Monasterio de Esfigmenou
Monasterio de San Pandeleimonos (fundación rusa)
Fue fundado en el siglo XI y reformado en el XIX.
Monasterio de Konstamonitou
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